Léon aux Amériques: USA 5: Las Vegas, Valley of Fire, Zion National park

Le Bellagio en pleine nuit avec son show de fontaines

How you doing guys?

Bienvenu dans cet article consacré à Las Vegas, Valley of fire State Park et notre entrée en Utah: Zion NP.

En quittant Death Valley, nous quittons aussi la Californie pour entrer au Nevada dont la capitale est... Carson City! Et oui, encore un mythe qui tombe, ce n'est pas Vegas!
Notre arrivée à Vegas est un grand moment d'excitation, car outre voir cette ville mythique, nous avons aussi RDV avec nos amis Claude et Marie Jo, rencontrés à Dawson city tout près de l'Alaska et qui acceptent de nous attendre quelques jours avant de reprendre leur route vers l'est!
Et le clou du spectacle est que nous sommes logés pour une semaine dans un appartement grand luxe dans le sud de la ville, à 10 min du fameux "strip", LA rue où se trouvent tous les grands hôtels et casinos! Des clients américains d'Ignace, nous ont très gentiment prêté les clés de leur appartement! Wha! C'est juste magique!!!
Keith, Soly we don't know how to thank's you!!! It was amazing!!! We hope to see you in France to share a great diner in our house and talk about our trip and our week in Las Vegas! See you soon!!!

Cependant, après l'euphorie des 1ers instants, notre arrivée prend une tournure de petite galère... le lieu dans lequel nous avons RDV avec Claude et Marie Jo est au milieu de la zone où passe... le marathon de Las Vegas!!!! Le genre de truc qui ne s'invente pas!!! Et le dit marathon a débuté juste à l'heure que nous nous étions fixée pour nous rencontrer! Résultat: Toutes les rues sont bloquées, nous faisons un énorme détour pour finalement tomber dans des embouteillages monstres, et au bout de 2 heures, s'apercevoir que le parking où ils sont situés est totalement inaccessible!!! Rhaaaa!!! Mais qu'est ce qu'on fait là?!!! Que c'était bon le désert de Death Valley!!!

Heureusement les retrouvailles du lendemain matin effacent tout cela et nous passons de nouveau un très agréable moment en leur compagnie! Quel dommage qu'il fut si court!!

Nous profitons ensuite pour découvrir le "strip" de Las Vegas. Là, comment dire..., en fait je ne sais pas quoi dire...
Au 1er abord, ce qui vient c'est: Whaaaaa!!!! C'est juste ENORME!!!!
Pour avoir un ordre d'idée, sur les 10 plus grands hôtels du monde, 5 se trouvent ici, sur le strip de Las Vegas!! C'est la 2ème ville au monde en terme de parc hôtelier (après Londres), et quels hôtels!!! Je n'ai jamais vu autant de luxe concentré au même endroit! Chaque hôtel rivalise d'originalité et d'extravagance sur un thème particulier: les Caraibes, l'Égypte, Paris, Venise, New York, l'époque romaine, le moyen âge, etc...
Nous pouvons ainsi découvrir le Mandalay Bay tout brillant d'or (?) sur sa façade extérieure, avec ses 12 500 mètres carré de casino (c'est l'équivalent de la surface d'un étage complet d'un magasin Ikea en France), ses 3 309 chambres, son énorme galerie commerciale, son arène omnisport de 12 000 places et son aquarium géant (The Shark Reef at Mandalay Bay) digne de celui de San Sebastian en Espagne! ça calme!!!

Façade extérieure du Mandalay Bay Las Vegas

En remontant vers le nord du Strip, nous croisons, le Luxor avec son sphinx et sa pyramide vu de l'extérieur et son ambiance très particulière vu de l'intérieur, l'Excalibur, le Venetian, le Flamingo Palace et son mini zoo dans son patio intérieur, la grandiloquence du Bellagio et son show de fontaines en version son et lumière d'une dizaine de minutes (et ce toutes les heures), l'orgie de luxe du Caesar Palace, et j'en passe, et j'en passe...

L'intérieur du Luxor et ses chambres d'hôtel disposées dans l'épaisseur des murs de cette pyramide creuse. Il paraît que les ascenseurs montent en biais mais nous n'avons pas pu aller le vérifier...

L'entrée d'un des casinos du New York, New York

Les canaux de Venise au... 2ème étage du Venetian!!!! Juste hallucinant!!! Et cette luminosité de fin de journée créée par un plafond vouté, peint d'un trompe l'œil représentant un ciel de pleine journée, très astucieusement éclairé, et nous y sommes!!! Tout est totalement factice, il y a des milliers de chambres au dessus de nos têtes mais nous avons totalement l'impression de flâner le long des canaux de Venise en une fin d'après midi, avec ses petits restos, les gondoliers, le bruit de l'eau...! Absolument bluffant!!!

Un des couloirs de la galerie marchande du Venetian. Et rassurez-vous tout est en vrai marbre, que des matières premières de qualité... Je n'ose même pas imaginer le prix ne serait-ce que de ce couloir...

Le Venetian toujours, dans sa version extérieure et nocturne. Jusqu'en 2017 c'était l'hôtel le plus grand du monde (plus de 7000 chambres!!!) !

Immense fontaine de 3 chocolats au Bellagio

Toujours le Bellagio connu pour ses fontaines extérieures mais aussi pour ses fontaines intérieures, comme ici!

Et les grandes enseignes ne sont pas en reste!!! Moins de luxe, certes, mais de la grandiloquence certainement! Comme ici le 2ème étage du magasin MM'S: il y en a pour tous les goûts!!!

Les limousines démesurées, les magasins de très grand luxe, les personnalités richissimes, la tour Trump 😉: Tout y est!!! Comme dans les films!!!

Au 2ème abord, ce qui frappe c'est la luxure! Les filles à moitié nues dans la rue en bas résilles avec des plumes dans le... derrière ou en pseudo uniforme de police avec leur matraque et leurs menottes, celles qui jouent les "bunnies" en bas résille, string et corset moulant pour servir les boissons dans les casinos, les rabatteuses, les tapineuses, bref, on ne sait plus très bien: dès que la nuit tombe, la ville s'anime d'une tout autre façon et l'on n'a pas été sans voir les déambulations de jeunes hommes manifestement venu "s'éclater" pour un enterrement de vie de garçon ou autre! Le plus drôle dans tout ça c'est que cette ville a initialement été fondée par les mormons en 1855!!! Que de chemin parcouru depuis et "d'évolution" des mœurs!!!

Pour vous donner une idée de cette démesure il existe à Vegas un restaurant appelé Heart Attack Grill (grill "attaque cardiaque" pour les non anglophones): on vous prévient dès l'entrée, en mangeant ici vous pouvez avoir une attaque cardiaque! En effet, tout y est trop gras (beaucoup trop gras), trop salé, trop sucré, OGM et conservateurs sont de vigueur et s'il est possible d'ajouter du gras au gras, cela est fait! Vous êtes pesés à l'entrée et les personnes de plus de 350 pounds (environ 160 kg) ne paient pas leur repas!!! Une serveuse-infirmière habillée dans une blouse bien trop ajustée vous accueille et vous sert le repas (choix entre burger de 1 à 8 steaks!!!), et si vous êtes de vilains garçons et que vous ne finissez pas votre plat, elle vous donne la fessée devant tout le monde!!!! Véridique! (ceci dit nous n'y sommes pas allés, on a préféré manger chez "Mon Ami Gabi" au pied de la tour Eiffel, avec de la bonne baguette toute chaude!!)

Le revers de la médaille de tout ça c'est l'extrême pauvreté attirée par tout ce déploiement de luxe et les trop nombreuses personnes totalement démunies qui mendient dans la rue...

Enfin, ne l'oublions pas nous sommes au beau milieu du désert des Mojaves, l'un des plus arides des Etats Unis!!! Toutes ces fontaines, toute cette eau consommée par les millions de touristes annuels et les centaines de milliers d'habitants de cette ville, sont juste écologiquement délirantes!! D'ailleurs, le lac Mead, qui fourni 90% de l'eau potable de Vegas est à son niveau le plus bas depuis sa création en 1936 et risque d'être totalement asséché d'ici... 2021!!! Mais comme l'a dit un habitant de Las Vegas à Marie Jo qui lui posait la question: c'est pas grave, quand il n'y aura plus d'eau, et bien, on ira ailleurs!!!... No comment!

C'est donc un peu partagés entre émerveillement et "consternation" que nous reprenons la route nord- est en direction du parc national de Zion.

En s'arrêtant dans une station service je vois une superbe photo de "The valley of Fire". En cherchant sur notre GPS où ça se trouve, je m'aperçois que nous sommes juste à côté!!!

Nous faisons donc le détour et ne le regrettons pas!!! Un petit bijou de mère nature dans sa plus grande créativité! Là encore des roches de couleur façonnées avec une grande variété! petit florilège:

Roche creusée par l'eau devant le visitor center.

La lune apparaissant sur les roches colorées à Rainbow Vista.

La magie des couleurs sur la route principale de Valley of Fire avant le lever du soleil.

Le soleil qui pointe le bout de son nez derrière la montagne, avec The Fire Wave au 1er plan

Encore des couleurs incroyables, vues de Fire Wave

Le petit canyon de The White Domes Trail.

En sortant de White Domes Trail, cet immense bateau de pierre multicolore!!!

C'est le cœur joyeux que nous arrivons à Zion NP où nous sommes accueillis par une foule démentielle!!! Nous l'apprenons à ce moment là, c'est la semaine de vacances de Thanksgiving pour les américains et manifestement ils en profitent!!! Décidément !!!

Zion NP est en fait un immense canyon bordé de hautes falaises colorées dans lequel ne passe qu'une seule route et qui n'est accessible que par navette.

Après avoir contourné ce canyon par l'arrière via la Kolob Terrace Road et profité des vues magnifiques sur une nature changeante jusqu'à trouver un paysage préalpin, nous prendrons au petit matin la 1ère navette (7h30) pour faire l'ascension de Angels Landing Trail avant que la foule ne s'y précipite.

les grandes falaises du canyon de Zion vues par leur face ouest, Kolob Terrace Road.

Mule Deer ou cerf mulet (femelle), Kolob Terrace Road. Des semaines que nous n'avions pas vu de faune sauvage!!! Que ça fait du bien!!!

Magnifiques falaises couleurs saumon dans la lumière du soir, Kolob Terrace Road.

Jeu de superpositions près de Hop Valley Trailhead, Kolob Terrace Road.

Ce magnifique chemin d'Angels Landing est un fait quasiment un jeu d'équilibriste sur la falaise pour arriver sur le sommet et avoir une vue plongeante sur toute l'entrée du canyon de Zion. Le problème de cette randonnée, relativement simple au demeurant est de ne pas avoir le vertige puisque la fin se fait sur une crête avec un chemin de moins d'un mètre avec pas loin de 300 m de vide de chaque côté! seule une petite chaîne sécurise le passage par endroit... Et quand des dizaines et des dizaines de personnes tentent l'ascension au même moment autant dire que c'est chaud!!! D'ailleurs on vous prévient dès le début du chemin: attention chemin dangereux, 7 personnes sont mortes après avoir chuté de la falaise depuis 2007... Ambiance...

On va au sommet de la grande falaise à gauche, Zion NP.

Première partie de randonnée...

Avant d'arriver à la crête finale...

La dite crête finale, pour une vue finalement pas si intéressante que ça, on a le soleil en face!!

Ce sont des centaines de personnes que nous croiserons à la descente alors qu'il n'est pas 10 heures du matin!! La foule je vous dis!!!

Quitte à être dans le canyon, nous reprenons la navette jusqu'au temple of Sinawava pour aller vers les Narrows. Le chemin longe une rivière entre de hautes falaises, mais la partie la plus intéressante n'est accessible qu'avec un équipement de canyoning... Vous allez me dire, bah il suffit d'enlever vos chaussures et de simplement marcher dans l'eau... Effectivement, mais quand il fait 5°C dehors et que l'herbe est gelée sur les côtés, on fait demi tour!!!

le rétrécissement du canyon avant d'arriver au Narrows

Sculpture de glace et d'herbe

Finalement, la beauté des paysages ne compense pas l'inconvenient du nombre très élevé de personnes et dès le lendemain nous prenons le large en suivant la "Zion-Mount Carmel Highway" permettant une belle vue sur les falaises du parc et le passage dans un tunnel si étroit que nous passons juste avec Léon!

De l'autre côté, les vues sur les montagnes sont tout aussi spectaculaires et nous auront même la chance de croiser tout un troupeau de mouflons du désert qui posera rien que pour nous!!!